乳幼児の歯も適切なケアをしないと歯石がたまります。そのため、幼少期から毎食後に歯を磨く習慣をつけるのが理想的です。慣れるまでは子どもが機嫌のよいときに歯磨きを行い、徐々に毎食後の習慣になるとよいでしょう。 ●歯磨きは回数よりも「質」が大切歯のエナメル質を溶かして穴を開けるのは、糖質がつくる酸です。糖質を多く含む甘い食べ物や飲み物のとりすぎは、<a href="/disease/100">むし歯</a>リスクを高めます。また、唾液には酸を中和する役割がありますが、就寝中は唾液の分泌量が減るため、むし歯になりやすくなります。就寝前の歯磨きは一日の中でも特にすみずみまで磨くことが大切です。また、歯磨きは「回数」ではなく、歯垢をしっかり落とす「質」が重要になります。忙しい育児の中で、毎食後きちんと磨くことができなくても、寝る前の1回は、時間的にも気持ち的にも余裕をもって、丁寧に磨くようにします。1日5回の飲食や授乳の度に、仕上げ磨きを行う時間が十分にとれないこともあるかもしれませんが、最初は短時間で、嫌がったらあまり無理強いせずに、楽しい雰囲気で歯磨きをするとよいでしょう。 ●嫌がらずに歯磨きをする工夫歯磨きを嫌がる場合は、無理強いせずに、ぬいぐるみや本などで歯磨きの楽しさを伝えるなどしてみましょう。キャラクターの絵が入った歯ブラシやコップ、味のついた子ども用の歯磨き粉などをそろえたり、お風呂に入るときに遊びの延長で歯磨きをしたり工夫してみてください。また一時的に、ガーゼや指歯ブラシに戻してみるのも一つの方法です。多少嫌がっても磨かせてくれたら、しっかりほめることも忘れずに。あまり嫌がる場合は、その原因を考えてみましょう。寝たり押さえられたりするのが嫌なのか、口の中に何か入れられるのが嫌なのか、ゴシゴシ強く磨きすぎて痛いから嫌なのか、子どもの様子をみながら対応策を考えます。なお、今までは嫌がらなかったのに、急に嫌がるときは、<a href="/disease/449">口内炎</a>などができていることもあります。口の中の状態もしっかりチェックしましょう。

赤ちゃんの歯石と歯磨き習慣

11月8日は「いい歯の日」です。コロナ下でのマスク着用で口元が隠せるため、ここ数年は歯列矯正を始める人が増えています。このタイミングで、子どもの歯並びをできる限りよくしてあげたいと思った親も多いことでしょう。 ●歯並びと食生活子どものあごの発育と歯並びは、遺伝的な要素が強いと思われています。確かに、あごや歯の大きさなどの骨格は両親から遺伝することがあるものの、それよりも食生活や習慣などの環境要因が複雑に絡み合って歯並びが決まります。 それならば、歯並びをよくするために固いものをたくさん食べさせたらいいかというと、それは間違いです。固いものばかり偏って食べると、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/444">顎（がく）関節症</a>を起こす可能性もあります。しかし、顎関節症を恐れて軟らかいものばかり食べると、今度はあごの発育に影響が及び、かむ力が十分に育たない、歯肉の発達に悪影響を与えるといったことも考えられます。子どものあごや歯を健やかに成長させるには、固いものから軟らかいものまで、いろいろなものをバラエティー豊かに食べることが大切です。歯並びを気にしすぎて、どちらかに偏ることがないよう気をつけましょう。 ●歯列矯正で期待できること歯列矯正には、歯並びを改善するだけでなく、かみ合わせの改善、むし歯などの歯科疾患の予防、あごの成長発育障害の予防、発音やからだのバランスの改善など、口の中だけでなく、QOL(生活の質)の向上が期待できます。 子どもの矯正治療を始めるタイミングは、歯やあごの状態に加え、症状、年齢、心の問題などを含めて考慮するとよいでしょう。乳歯と永久歯が混ざり合う7〜9歳頃からスタートする早期治療と、永久歯が生えそろってからスタートする本格治療の2種類があります。骨格や生え方などによって早期に治療を開始したほうがよい場合もありますが、永久歯がしっかりかみ合うことが大切です。矯正歯科で相談しながら、最適なタイミングでスタートすることが望ましいでしょう。

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