子どもの便の観察のポイントは「便の色」「下痢」「便秘」です。とくに乳児の場合は重要です。

●便の色

便の色は、一般に茶色から黄土色です。それ以外の色は何かしらの異常があると考えます。

・黒色

胃や腸など消化器のどこかの部位での出血によると考えられます。

・赤色（血便）

黒色同様、消化器のどこかからの出血が考えられますが、黒色は肛門から離れた場所からの出血で、赤色は肛門近くの出血です。赤色の場合は裂肛や直腸ポリープ、肛門脱などが疑われます。

・白色

白っぽい便は肝臓や胆嚢に病気があるサインで、白目や皮膚に黄疸があれば乳児肝炎、先天性胆道閉鎖症、総胆管拡張症などが疑われます。またロタウイルス胃腸炎でも白い便が出ることがあります。

●下痢

乳児の便は成人とくらべると健康なときでもゆるめです。個人差もありますので日常からのチェックが必要です。原因として多いのが感染性の胃腸炎です。

下痢とともに血便がみられる場合は、細菌性腸炎や潰瘍性大腸炎などが考えられます。細菌性腸炎のなかでもO157による出血性大腸炎は、水のような下痢と激しい腹痛、血便がつづき、進行すると重篤な症状をひきおこすので注意が必要です。

●便秘

便秘は母乳不足や偏食、少食など食生活に問題があることが多いようです。便秘になると食欲不振、膨満感、嘔吐、腹痛、不機嫌になるなどの症状がみられます。

ほかにもヒルシュスプルング病、肛門狭窄、心因性の便秘症、甲状腺機能低下症などの病気が便秘をひきおこすこともあります。

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